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Am U16-Länderkampf im britischen Lilleshall kämpften am Samstag, 3. Dezember 2022 die Nachwuchsathleten von Grossbritannien, Frankreich, Deutschland, Italien und der Schweiz um die Podestplätze. Das Schweizer Team begann den Wettkampf am Barren etwas nervös, was zur Folge hatte, dass nicht alle Übungen nach Wunsch verliefen.
Gleich mehrere Stürzte hatte das Team danach am Reck zu beklagen. In der Folge bewies die Mannschaft allerdings grosse Moral und zeigte ab dem dritten Gerät, dem Boden, einen weitgehend fehlerfreien Wettkampf. Gewisse Übungen gelangen den Turnern gar besser als erwartet.
In Sachen lautstarke Unterstützung der Teamkameraden schwangen die Schweizer sogar oben aus und vermochten auch die anwesenden Zuschauer – weitgehend Supporter des englischen Teams – zu übertönen. So gelang es den Schweizern gegen Ende des Wettkampfes, die deutsche Mannschaft noch abzufangen und deutlich zu distanzieren.
Abstand in Grenzen gehalten
Mit dem vierten Schlussrang und einer Endnote von 372,200 Punkte bewegten sich die Schweizer im Rahmen der Erwartungen. Sowohl der Abstand auf das Drittplatzierte Italien (373,300) und Frankreich (2.; 375,150) konnte in Grenzen gehalten werden. Das italienische Team nahm zum ersten Mal an diesem Wettkampf teil und sorgte mit ihrer Premiere dafür, dass der Wettkampf nach 28 Jahren zum ersten Mal mit fünf Nationen ausgetragen wurde.
Die Tatsache, dass die Turner in der letzten Zeit derart grosse Fortschritte gemacht haben und die Lücke zu diesen beiden Nationen schon fast geschlossen werden konnte, lässt aus Schweizer Sicht optimistisch in die Zukunft blicken. Ebenso positiv stimmt, dass die Schweizer Turner als geschlossene Einheit aufgetreten sind und auch nach den Rückschlägen zu Beginn des Wettkampfs nicht aufgesteckt haben. Eine überragende Leistung zeigten derweil die Briten. Sie konnten sich unangefochten und mit grossem Abstand mit 386,150 Punkten den Sieg sichern.
Herausragende Figur war der zugleich auch jüngste Turner George Atkins. Der Brite konnte die Mehrkampfwertung mit fast 80 Punkten für sich entscheiden. Bester Schweizer Turner in der Mehrkampfwertung war Omar Ateyeh. Trotz Sturz am Barren platzierte sich Ateyeh auf dem 7. Rang (60,400). Direkt dahinter belohnte sich Janic Fässler mit einem fehlerfreien Wettkampf mit Rang 8 als zweitbester Schweizer.
