« Une Gymnaestrada, ça fait plaisir »

Reto Hiestand, quel est votre niveau de néerlandais ?

Reto Hiestand : Ayant voyagé aux Pays-Bas pour affaires dans le passé, je peux dire « Goede dag » ou « dank je veel », mais c’est un peu tout. Il est possible que je me souvienne aussi de quelques jurons (rires).
 

La question ne tombe pas du ciel. Nous sommes à mi-chemin entre Dornbirn 2019 et Amsterdam 2023. A quel point la prochaine Gymnaestrada est-elle présente dans votre esprit ?

Elle est très présente. La Gymnaestrada est au centre de l’attention. Le travail préparatoire, notamment la rédaction du règlement, la création du site internet et la promotion de l'événement, est très intensif. Vers la fin de l'année, la situation sera un peu plus calme avant de redevenir très intense en 2022.
 

Où en êtes-vous actuellement dans les travaux de planification au sein de la délégation suisse ?

En raison du coronavirus, les demandes d’intérêt ne se sont pas déroulées comme d’habitude. Nous avons vécu des mois particuliers avec le coronavirus. Il n'était pas possible de se réunir dans les sociétés. L'échange entre les gymnastes en vue de se motiver pour la Gymnaestrada a donc été un peu plus difficile. Les accros à la Gymnaestrada se sont inscrits tôt tandis que les autres l'ont fait dans un dernier élan phénoménal. Amsterdam 2023 sera un lieu très intéressant.
 

Expliquez-nous, en quelques phrases, ce qui rend la Gymnaestrada unique pour vous.

Ce qui est unique, c'est le rassemblement de tant de nations. Lors d'une Gymnaestrada, les gens se rencontrent de manière détendue, joyeuse et le plus souvent en dehors de la Suisse. Travailler ensemble sur une production permet également de souder les groupes au-delà de la Gymnaestrada. La reconnaissance que les gymnastes reçoivent après leur performance par le biais des applaudissements est unique. Dans le cadre d'une Gymnaestrada, on apprend à connaître beaucoup de gens. Je garde encore des liens d'amitié avec des gymnastes que j'ai rencontrés lors de ma première Gymnaestrada à Berlin en 1995.

À Amsterdam, vous dirigerez la délégation suisse pour la troisième fois. Quel est l’attrait de cette tâche ?

J'ai été piqué par le virus de la Gymnaestrada à Berlin en 1995. Cela a été un défi constant à travers toutes mes fonctions au sein de la Gymnaestrada au fil des ans. Une Gymnaestrada est un plaisir, tout simplement. On apprend à connaître de nombreuses personnes et nations et à vivre une multitude de choses positives.
 

Depuis Dornbirn 2019, beaucoup de choses ont changé avec la pandémie de coronavirus. Dans quelle mesure cela complique-t-il les préparatifs d'Amsterdam 2023 ?

Cela n'a pas du tout compliqué les préparatifs. Nous sommes à jour dans la planification. Grâce aux séances en ligne, nous avons pu continuer à échanger malgré la pandémie. Nous n'avons pas laissé le coronavirus nous ralentir. Le manque de possibilités d’entraînement qui a impliqué un manque d’échange entre les gymnastes a un peu compliqué les choses. Mais avec les assouplissements, je suis convaincu que l'on parlera davantage de la Gymnaestrada aux entraînements.
 

La World Gymnaestrada 2023 pourra-t-elle se dérouler comme d'habitude ou y a-t-il déjà des réflexions pour adapter le format en raison du coronavirus ?

A ce jour, nous n'avons rien entendu de la part du CO local à ce sujet. Il est difficile de prévoir l’évolution de la situation dans les mois à venir. Cela reviendrait presque à lire dans une boule de cristal. Cependant, je pense qu'avec la vaccination et les assouplissements, un grand pas vers la normalité sera fait et qu'un événement tel que la Gymnaestrada pourra se dérouler dans le cadre habituel en 2023.

Le délai d’inscription pour les demandes d’intérêt était fixé à la mi-juin. Êtes-vous satisfait des retours des gymnastes suisses ?

Avec 3000 participants à Dornbirn et 4000 à Helsinki, nous avons planifié, peu après la dernière Gymnaestrada, qu’il y aurait environ 4000 participants suisses. À ce moment-là, la pandémie n'était pas encore un problème. J'ai bon espoir que notre délégation sera à nouveau d'une taille similaire. Une délégation de taille comparable à celle de Dornbirn 2019 ou d'Helsinki 2015 nous réjouirait. Je crois fermement que c'est réaliste. D'autant plus que nous sommes actuellement très ouverts aux inscriptions tardives. Après tout, nous sommes dans une période exceptionnelle, dans laquelle il est permis de faire des exceptions. Notre objectif n'est pas d'avoir la plus grande délégation, mais de voyager à Amsterdam avec de nombreux gymnastes motivés et de pouvoir représenter la Suisse avec des effectifs de qualité.
 

Quelles sont les conditions pour faire partie de la famille Gymnaestrada ?

Avant tout, les gymnastes doivent être membres de la Fédération suisse de gymnastique. En général, nous comptons parmi nous des personnes de tous âges, de 6 à 90 ans. Il faut aimer le sport et la gymnastique et être prêt à travailler au préalable sur une production dans un groupe. Tant qu'une personne est athlétique et mobile et qu'elle aime participer, l'âge et le sexe n'ont aucune importance. Il suffit de trouver le bon groupe dont on peut et veut faire partie.
 

Pourquoi un gymnaste devrait-il assister à une Gymnaestrada au moins une fois ?

Une rencontre avec un homme âgé me vient à l'esprit. Il avait choisi le dortoir du bâtiment de l'école pour passer la nuit. Je lui ai alors demandé pourquoi, à son âge avancé, il ne préférait pas rester à l'hôtel. Il m'a demandé si je n’avais pas perdu la tête. Il ne s’y passe rien là-bas. Cette anecdote montre que si la gymnastique est au cœur de la Gymnaestrada, c'est aussi tout ce qui l'entoure qui compte. Selon moi, la cohésion et la joie de se côtoyer et de travailler en équipe pour obtenir les meilleurs résultats en gymnastique sont la motivation pour participer à une Gymnaestrada. Une fois que vous avez connu cette joie, elle ne vous lâche plus que difficilement.
 

Quels sont les prochaines tâches et les prochains défis ?

Après avoir reçu les notifications d'intérêt, une séance d'information sera organisée en septembre avec tous les responsables de groupe intéressés. Nous y présenterons les premiers éléments de la Gymnaestrada 2023. Il s'agit d'une part d'informer les groupes, mais aussi de les motiver à participer définitivement. L’inscription définitive aura ensuite lieu à la fin de l'année. Dès que nous connaîtrons le nombre exact de participants, les choses se concrétiseront en matière de vêtements. La question de savoir comment la délégation se rendra à Amsterdam, ainsi que les possibilités d'hébergement, devront être clarifiées dans les étapes suivantes. Le plus grand défi sera certainement de motiver les gens à participer définitivement.

Comment vous préparez-vous personnellement à une Gymnaestrada et à ses exigences ?

Ma devise est toujours : une Gymnaestrada se termine et la suivante débute. A Dornbirn, j'essayais déjà de motiver les membres de la Commission Gymnaestrada et de la Commission Gymnaestrada élargie pour Amsterdam. Ensuite, dans la première moitié de l'année après Dornbirn, il a fallu mettre en place les groupes spécialisés. Une fois ces éléments définis, les choses peuvent vraiment commencer. En raison de mon travail précédent, je suis allé assez souvent à Amsterdam. Je connais déjà certains sites, ce qui facilite le travail de la Gymnaestrada. En outre, l'année dernière, j'ai fait une démarche auprès de la Fédération néerlandaise de gymnastique. À Dornbirn, nous avons invité leur délégation à visiter nos installations pour nouer un premier contact.
 

Qu’est-ce qui vous réjouit le plus ?

Je me réjouis de beaucoup de choses. La préparation de la Gymnaestrada avec la Commission Gymnaestrada est un grand moment, tout comme le fait de vivre les nombreuses premières. Je me réjouis également de revoir de nombreux visages et de me retrouver à Amsterdam. Notre principale préoccupation est de faire en sorte que tous les gymnastes arrivent à bon port, mais aussi qu'ils reviennent en Suisse en bonne santé. Je me réjouis d'avance de ma dernière bière en tant que chef de délégation à Amsterdam et de pouvoir dire : Wouah, on a encore fait quelque chose de génial ensemble.

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